O novo helicóptero presidencial dos EUA, o VH-92A, finalmente entrou em operação. Ontem, 19 de agosto, o Presidente Joe Biden fez seu primeiro voo na aeronave, marcando um momento histórico para a aviação presidencial. A entrega do último helicóptero VH-92A pela Sikorsky, uma empresa da Lockheed Martin, concluiu um programa de registro que durou anos.
Histórico do Programa VH-92A
O programa para substituir os antigos helicópteros presidenciais começou há mais de uma década. Em 2014, a Sikorsky recebeu um contrato para construir o novo helicóptero presidencial, o VH-92A Patriot. Este contrato veio após o cancelamento de um projeto anterior, o VH-71 Kestrel, devido a custos elevados e modificações inesperadas.
O VH-92A é baseado no Sikorsky S-92, uma aeronave originalmente projetada para operações offshore. A configuração normal do S-92 acomoda até 19 passageiros, mas a versão presidencial foi adaptada para atender às necessidades específicas da Casa Branca.
Primeiro Voo de Biden no Novo Helicóptero Presidencial dos EUA
No mesmo dia da entrega do último VH-92A, o Presidente Biden fez seu primeiro voo na aeronave. Ele viajou do Aeroporto O’Hare em Chicago até o Soldier Field, onde seguiu de carro até o United Center para a convenção do Partido Democrata. Este voo marcou a estreia oficial do VH-92A como o novo Marine One.
O VH-92A é uma melhoria significativa em relação aos helicópteros anteriores, oferecendo melhor comunicação e segurança. A necessidade de uma atualização surgiu após o atentado de 11 de setembro, quando a comunicação a bordo dos helicópteros Marine One foi considerada inadequada.
Curiosidades sobre Chicago
O Soldier Field, onde Biden desembarcou, é o estádio do time de futebol americano Chicago Bears. Curiosamente, fica ao lado do antigo Aeroporto de Meigs Field, famoso entre os entusiastas de aviação. Já o United Center, destino final de Biden, é a casa dos Chicago Bulls e Chicago Blackhawks.
O United Center tem uma capacidade de 23 mil pessoas e é a maior arena da NBA e a segunda maior da NHL. A United Airlines, que tem um grande hub no Aeroporto O’Hare, comprou os naming rights da arena.
Desafios e Atrasos no Projeto
O projeto do VH-92A enfrentou vários desafios ao longo dos anos. A competição inicial começou em 2003, mas o contrato foi cancelado em 2009 devido a custos elevados. Em 2012, uma nova licitação foi aberta, e a Sikorsky, agora parte da Lockheed Martin, foi escolhida em 2014.
Embora a previsão inicial fosse de entrega em 2018, modificações adicionais atrasaram o projeto em seis anos. Finalmente, em 2024, todas as 23 aeronaves foram entregues, permitindo o início das operações.
Conclusão
O novo helicóptero presidencial dos EUA, o VH-92A, representa um marco significativo na aviação presidencial. Com melhorias em comunicação e segurança, ele está pronto para apoiar a missão de transporte executivo. O primeiro voo de Biden no VH-92A marca o início de uma nova era para o Marine One.
Perguntas Frequentes
1. Quantos helicópteros VH-92A foram entregues?
Foram entregues 23 helicópteros VH-92A, sendo 21 operacionais e 2 de teste.
2. Qual é a capacidade de passageiros do VH-92A?
Na sua configuração normal, o VH-92A pode levar até 19 passageiros.
3. Por que o projeto VH-71 Kestrel foi cancelado?
O projeto foi cancelado devido a custos elevados e modificações inesperadas que aumentaram o orçamento inicial.
4. Quando a Sikorsky recebeu o contrato para o VH-92A?
A Sikorsky recebeu o contrato em maio de 2014.
5. Onde Biden fez seu primeiro voo no VH-92A?
Biden fez seu primeiro voo no VH-92A do Aeroporto O’Hare em Chicago até o Soldier Field.
6. Qual é a origem do nome United Center?
O nome United Center vem da United Airlines, que comprou os naming rights da arena.
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